Au moins une scierie de l'Ouest canadien a été forcée de réduire sa production en raison de la chute des prix du bois d'œuvre et de la flambée des coûts des billes.
Conifex Timber inc. a annoncé qu'elle ralentirait temporairement la production de sa scierie de Mackenzie, en Colombie-Britannique, en raison d'un « effondrement sans précédent des prix du bois ». Il réduira la production pendant deux semaines à partir du 23 août.
Les sociétés de bois d'œuvre nord-américaines ont peut-être ajouté trop de production, trop rapidement, alors que la demande se refroidit et que les prix des matériaux de construction chutent. Après avoir plus que quadruplé en 12 mois pour atteindre des sommets records, le bois d'œuvre a coulé d'environ 70 % depuis mai. Le resserrement est particulièrement aigu dans l'Ouest canadien en raison des coûts plus élevés.
Les producteurs nageaient dans l'argent plus tôt cette année après que les taux d'emprunt les plus bas pendant la pandémie aient conduit à un boom de la construction de maisons, tandis que les propriétaires verrouillés dépensaient de l'argent pour des rénovations à faire par eux-mêmes. Mais les achats de bricolage ont chuté et le rallye du bois a coûté cher à certains acheteurs.
Les scieries ont augmenté leur production et annoncé d'importants investissements pour accroître leur capacité dans le sud des États-Unis, où les plantations de bois sont abondantes et les prix des grumes sont plus bas. L'augmentation de la production, combinée au ralentissement de la demande, a entraîné une augmentation des stocks de bois d'œuvre plus rapide que prévu.
D'autres usines suivront probablement l'exemple de Conifex avec des réductions supplémentaires dans un proche avenir. Sinon, elles devront décider combien de leurs bénéfices du premier semestre 2021 peuvent être gaspillés en attendant des prix plus élevés, a déclaré Greg Kuta, PDG de Westline Capital Strategies Inc., spécialisée dans les stratégies de commerce du bois.
« Le marché est toujours excédentaire par rapport à la demande », a déclaré Kuta par courriel. « Le côté offre doit être pris en compte pour la stabilité des prix et l'appréciation future des prix. », a déclaré Kuta
Les contrats à terme sur le bois d'œuvre américain se négocient autour de 470 $ US par millier de pieds-planche, après avoir atteint plus de 1 700 $ US en mai.
Les producteurs de la région clé de l'intérieur de la Colombie-Britannique sont désormais pris avec des coûts décaissés des usines régionales d'environ 525 $ US à 575 $ US par millier de pieds-planche au second semestre 2021, a déclaré l'analyste de la CIBC Hamir Patel dans une note du 19 août. On estime que 14 pour cent du bois d'œuvre en Amérique du Nord provient de la Colombie-Britannique.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique pourrait encore augmenter ses droits de coupe en octobre parce que le système de la province canadienne accuse un retard de plusieurs mois sur les prix du bois d'œuvre.
Des centaines d'incendies de forêt dans la province ont forcé d'autres producteurs à annoncer des réductions en raison d'ordres d'évacuation dans les zones d'exploitation forestière. La circulation du fret ferroviaire a également été entravée par les incendies.