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Il faudra des « années » pour résoudre les problèmes qui alimentent le marché immobilier en pleine effervescence au Canada, selon Freeland

16 décembre, 2021   |   Par Kadiatou Bah

Il faudra « des années » de travail pour relever les défis qui rendent le marché canadien du logement si cher, a averti mardi la ministre des Finances Chrystia Freeland.

C’était lors de la dernière mise à jour budgétaire du gouvernement, qui donnait mardi dernier, un aperçu des finances du pays et se tournait vers les mois à venir.

« En plus des pressions inflationnistes croissantes, la forte demande de logements tout au long de la pandémie combinée à une offre limitée a entraîné une augmentation significative des prix des logements dans tout le pays », a expliqué Freeland.

Alors que les prix de l’immobilier devraient se normaliser « en partie » lorsque la pandémie se calmera, bon nombre des défis « aigus » qui font grimper les prix des logements prendront du temps à être résolus, a-t-elle expliqué.

« Il faudra des années de forte croissance de l’offre pour relever les défis aigus d’abordabilité auxquels les Canadiens sont confrontés dans certaines régions du pays », selon la mise à jour faite mardi.

Le Canada a connu une hausse record de l’appréciation des prix des maisons pendant la pandémie de COVID-19, avec des prix moyens nationaux des maisons en hausse de 18% en octobre par rapport au même mois en 2020, selon les données de l’Association canadienne de l’immeuble (ACI).

À Vancouver, les prix de référence des maisons ont enregistré une augmentation de 1 % en novembre par rapport à octobre, selon le Real Estate Board of Greater de Vancouver. À Toronto, sa chambre immobilière a constaté que les prix moyens des maisons avaient augmenté de 2,5 % en novembre, atteignant 1 163 323 $, soit un bond de près de 22 % par rapport à 955 889 $ en novembre 2020.

Mostafa Askari, économiste en chef à l’Institut des finances publiques et de la démocratie de l’Université d’Ottawa, a reconnu que l’abordabilité du logement est un « défi majeur ».

« Je ne sais pas s’il existe une solution facile pour cela », a-t-il constaté.

Le gouvernement a affirmé qu’il travaillait avec les provinces, les territoires et les municipalités pour « débloquer et créer » davantage de logements.

« Le gouvernement a investi plus de 70 milliards de dollars dans le cadre de la Stratégie nationale sur le logement qui soutiendra la construction de 125 000 logements abordables et augmentera l’offre de logements au Canada », indique la mise à jour financière de Freeland.

« Résoudre les problèmes d’abordabilité du logement est une priorité pour le gouvernement », affirmait-elle.

Askari a expliqué que toutes les mesures prises par le gouvernement pour s’attaquer à ce problème n’auront pas « d’impact immédiat », mais l’accent mis sur l’augmentation du parc de logements abordables au Canada est bon. « L’approvisionnement est la seule partie de cela pour laquelle ils peuvent faire quelque chose », a déclaré Askari à propos du gouvernement fédéral.

« Pour résoudre ce problème, le gouvernement pourrait fournir plus de fonds pour construire des logements abordables et permettre au secteur privé d’accéder plus facilement aux terres de la Couronne qu’il peut utiliser pour construire des logements plus abordables », a déclaré Askari.

En plus des problèmes d’offre, il y a un autre problème qui grignote le stock de logements disponibles et abordables : les investisseurs.

En Ontario, les propriétaires qui possèdent déjà une ou plusieurs maisons ont représenté 25 % des changements de titre de propriété entre janvier et août 2021, selon une analyse récente de Teranet Inc. Cela représente une augmentation d’environ 16 % en 2011.

La mise à jour budgétaire a fait un signe de tête à une mesure annoncée précédemment dans le budget 2021 qui espère freiner ce phénomène du moins pour les acheteurs de maison non-résidents.

« Le budget 2021 a annoncé l’intention du gouvernement de mettre en œuvre une taxe nationale annuelle de 1 % sur la valeur des biens immobiliers résidentiels appartenant à des non-résidents du Canada qui sont considérés comme vacants ou sous-utilisés », indique la mise à jour fiscale.

Cette taxe d’habitation sous-utilisée est censée être en vigueur pour l’année civile 2022, a ajouté Askari, et devrait générer environ 200 millions de dollars de recettes fiscales au cours de l’exercice 2022-2023.

Askari était sceptique quant à savoir si cela aura un impact substantiel sur le marché du logement.

« Les gens ont parlé de taxer les propriétaires étrangers… Je ne suis pas sûr que ces choses vont réellement aider de manière significative », a-t-il déclaré.

Il est possible que la taxe ait un faible impact sur le prix des « maisons chères » dans des endroits comme Toronto ou Vancouver, a ajouté Askari, mais dans l’ensemble, elle ne résoudra pas le problème clé : l’offre.

« Je ne vois pas que la réduction de l’accès des investisseurs étrangers au marché immobilier canadien va réellement contribuer à augmenter notre offre de logements », a-t-il déclaré.

Dans l’ensemble, Askari a expliqué que la mise à jour budgétaire ne fait pas grand-chose au-delà de signaler que le gouvernement fédéral « veut s’attaquer » au problème du logement.

Le chef conservateur Erin O’Toole n’a pas non plus été impressionné par les engagements du gouvernement en matière de logement.

« Les conservateurs, Monsieur le Président, croient en un Canada où tout le monde a la chance de travailler dur, tout le monde a la chance de posséder une maison », a déclaré O’Toole, s’exprimant à la Chambre des communes, mardi dernier.

« Mais la moitié des Canadiens de moins de 30 ans renoncent à posséder une maison. C’est un échec de leadership aux proportions épiques… Voulons-nous vraiment être le pays, Monsieur le Président, où les jeunes abandonnent l’idée de posséder une maison? » a demandé O’Toole.

Un peu plus de 10 % des Ontariens âgés de 18 à 34 ans sont propriétaires de leur maison, selon les données publiées sur le site Web de RE/MAX en novembre, qui citait Statistique Canada. Cela est comparé à 40 % des personnes âgées de 35 à 54 ans, et un peu moins de 48 % des personnes âgées de 55 ans et plus.

Les Canadiens à la recherche de plus de détails sur ce qui sera fait pour verser de l’eau sur le marché du logement brûlant pourraient devoir attendre le printemps prochain, selon la mise à jour financière.

« Nous savons que les prix des logements sont une réelle préoccupation, en particulier pour ceux de la classe moyenne qui cherchent à acheter leur première maison », a dit Freeland.

« L’abordabilité du logement demeure une priorité pour notre gouvernement. Notre travail est en cours. Nous prendrons d’autres mesures dans le prochain budget », a promis Freeland.