La population du Canada a connu une croissance record

Au cours des neuf premiers mois de l’année 2023, la population canadienne a augmenté de plus d’un million de personnes, selon les données de Statistique Canada.

La bonne question à se poser dans ces circonstances est : où tout ce beau monde vivra-t-il ?

La population canadienne a dépassé la barre des 40 millions d’habitants pour la première fois de l’histoire cet été et de nouvelles données montrent que le pays a continué de se surpasser, ajoutant 430 635 personnes au cours du seul troisième trimestre de l’année.

Ce chiffre, qui draine la population du Canada à plus de 40,5 millions d’habitants, représente une augmentation de 1,1 % par rapport à juillet et représente le taux de croissance démographique le plus élevé jamais enregistré depuis le deuxième trimestre de 1957, lorsque la population du Canada a augmenté de 198 000 personnes, selon les estimations de Statistique Canada (Statistique Canada), publiées en fin décembre.

Au cours des neuf premiers mois de 2023, la population canadienne a augmenté de plus d’un million (1 030 378, pour être exact), a également indiqué l’agence gouvernementale. Bien que les estimations pour le quatrième et dernier trimestre de l’année soient à venir, la croissance démographique depuis le début de l’année a déjà dépassé toute augmentation observée sur une période annuelle complète depuis la Confédération en 1867.

L’immigration pointée

Sans surprise, l’immigration est presque entièrement responsable de l’augmentation démographique observée au troisième trimestre, Statistique Canada attribuant 96 % de l’augmentation à la migration internationale et seulement 4 % à « l’accroissement naturel », ou à la différence entre le nombre de naissances et de décès.

Plus précisément, le Canada a accueilli 107 972 immigrants au troisième trimestre. Les flux d’immigration depuis le début de l’année, soit environ 371 299 personnes, ont atteint près de 80 % de l’ objectif du gouvernement fédéral , qui prévoit 465 000 nouveaux résidents permanents en 2023.

Pleins feux sur l’offre de logements

Même si Statistique Canada a indiqué que les gains démographiques dus à l’accroissement naturel devraient demeurer faibles au cours des prochaines années, les gains liés à l’immigration sont en passe d’augmenter encore. Le gouvernement fédéral vise 485 000 résidents permanents supplémentaires en 2024 et 500 000 autres en 2025. Pour ce que ça vaut, le gouvernement fédéral a déclaré qu’il maintiendrait cet objectif stable en 2026.

Néanmoins, les réalités actuelles de la construction de logements devraient inciter les décideurs politiques à réfléchir. Les données publiées en décembre par la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) montrent que les mises en chantier ont plongé de 22 % entre octobre et novembre. Dans les centres urbains, ceux qui comptent au moins 10 000 habitants, le total des mises en chantier a chuté de 23 %, les mises en chantier de logements collectifs ayant chuté de 27 % au cours du mois, étant responsables de l’essentiel de cette baisse.

L’économiste en chef adjoint de la SCHL, Kevin Hughe, affirme que les conditions difficiles auxquelles sont confrontés les constructeurs commencent tout juste à se manifester dans les chiffres, et il prévient que les mises en chantier diminueront davantage au cours des mois à venir.

De plus, comme l’a souligné le sous-gouverneur de la Banque du Canada, Toni Gravelle, dans un discours prononcé en décembre à la Chambre de commerce régionale de Windsor-Essex, le Canada n’a pas été efficace dans le recrutement de la main-d’œuvre qualifiée nécessaire pour atténuer les problèmes structurels d’offre et accélérer la construction de logements de manière significative.

 Bien que le Canada accueille plus de nouveaux arrivants que jamais, seulement 3 % environ des résidents permanents qui travailleront dans le secteur de la construction. En comparaison, environ 8 % de la population active totale travaille dans le secteur de la construction », a-t-il déclaré.

« Le Canada dispose également d’une voie d’immigration qui inclut des travailleurs de la construction qualifiés : le Programme fédéral des métiers spécialisés. Mais cela ne représente que 0,1 % des admissions annuelles en résident permanent, soit 455 nouveaux arrivants en 2022. Parallèlement, environ 20 % de la main-d’œuvre canadienne de la construction devrait prendre sa retraite au cours de la prochaine décennie.

Gravelle a également parlé de la relation entre l’immigration et l’inflation, soulignant que la croissance démographique induite par l’immigration a « ajouté à la pression » sur l’inflation des prix du logement en raison des défis actuels en matière d’offre de logements au Canada.

« Si les constructeurs avaient pu réagir de manière plus flexible à la demande accrue, cela aurait contribué à réduire la pression à la hausse sur les loyers et les prix des logements », a-t-il déclaré.

Au-delà des obstacles existants et émergents à la création de nouvelles offres de logements, les décideurs politiques canadiens ont habituellement du mal à évaluer les besoins réels en matière de logement.

Cet été, Benjamin Tal de la Banque CIBC a longuement écrit sur les résidents non permanents (RNP), y compris les étudiants internationaux, les visiteurs de courte durée et les travailleurs étrangers temporaires. Il a affirmé que « le nombre officiel de RNP largement cité et utilisé à des fins de planification sous-estime de près d’un million le nombre réel de RNP résidant au Canada.

Plus précisément, Tal a souligné les écarts entre le recensement de Statistique Canada et ses estimations trimestrielles et annuelles « plus dynamiques » de la croissance démographique. Le recensement de 2021, par exemple, indiquait qu’il y avait 925 000 RNP au Canada. En revanche, l’estimation trimestrielle de Statistique Canada évalue ce chiffre à 1,17 million, a écrit Tal.

Bien que Statistique Canada ait choisi de réviser ses données sur les RNP remontant à 2021 en réponse au rapport de Tal, certains problèmes subsistent concernant la méthode de comptage. Le plus important est que Statistique Canada n’a aucun moyen de savoir si les résidents temporaires quittent le pays après l’expiration de leur visa.

« Beaucoup attendent une « invitation » via le programme Entrée express. La plupart des autres, même s’ils ont l’intention de retourner dans leur pays d’origine, sont incités à prolonger leur séjour étant donné les nombreuses opportunités d’emploi au Canada », écrivait Tal en août. « L’implication pratique de cette sous-estimation est que la crise du logement à laquelle le Canada est confronté est en réalité pire qu’on ne le pense. » Même sans tenir compte de ces « personnes ayant dépassé la durée de leur séjour », les données de Statistique Canada montrent que la part des RNP au Canada a grimpé de 14 % entre juillet et octobre pour atteindre 2 511 437. Il s’agit de la plus forte augmentation trimestrielle depuis 1971 (date à laquelle les données sur les résidents non permanents sont devenues disponibles) et elle est attribuée à une légère hausse du nombre de titulaires de permis de travail et d’études. Dans une moindre mesure, une augmentation du nombre de titulaires des demandeurs du statut de réfugié et de personnes protégées est contributrice.