Parmi les changements les plus visibles dans l’environnement bâti à la suite de la pandémie figurent les rues réinventées. Pendant les fermetures, les villes du monde entier ont transformé les couloirs résidentiels et commerciaux en zones pour les piétons, les cyclistes, les cafés, les parklets et les jeux. Même l’Organisation mondiale de la santé a pris note dans un récent article de blogue : “Alors que nous nous engageons à mieux reconstruire après la pandémie de Covid-19, le moment est venu de rendre les rues urbaines aux gens.”
Mais malgré toutes les remises en état en cours, l’intrigue est le fait que les gens se demandent rarement combien d’espace occupent les rues, en particulier aux États-Unis, où elles sont beaucoup plus larges que dans d’autres parties du monde. Professeur d’urbanisme à l’Université de Californie à Los Angeles, Millard-Ball utilise des cartes et des ensembles de données pour comprendre les modèles de croissance des villes à grande échelle. Ses recherches antérieures ont suivi la propagation de l’étalement urbain dans le monde.
Pour ses dernières recherches, il a acquis des données sur les parcelles fiscales pour calculer les largeurs, les superficies et la valeur foncière des rues dans 20 des plus grands comtés des États-Unis, qui abritent certains des logements les plus chers du pays. Ce qu’il a trouvé est difficile à ignorer: dans les 20 comtés dont Los Angeles, San Jose, Phoenix, Brooklyn, Houston et Miami, les rues avaient en moyenne 55 pieds de large. Cela a été observé même dans les zones résidentielles où une seule voie pouvait accueillir la circulation et où les voitures sont pour la plupart garées dans des garages privés. Certains étaient beaucoup plus larges, comme North Gramercy Place à Los Angeles, qui mesure 80 pieds de diamètre.
Au total, les rues occupaient 18 % de la superficie totale de ces comtés, allant de 14 % dans le comté de Middlesex, Massachusetts à 30 % dans le comté de Kings, New York.
Millard-Ball a estimé que les rues résidentielles de cette région vaudraient 959 milliards de dollars si elles étaient plutôt zonées pour les maisons unifamiliales, sur la base des prix de 2019. Un site Web et une carte d’ accompagnement permettent aux visiteurs de passer d’un comté à l’autre et de voir à quel point les routes locales sont larges et précieuses.
Beaucoup de ces droits de passage longitudinaux ont été construits bien avant l’essor de l’automobile, pour des raisons que Millard-Ball n’explore pas lui-même dans l’ article qu’il a publié sur cette recherche au mois de mai. Malgré des études qui montrent que les rues plus étroites sont en fait plus sûres pour les utilisateurs, les grandes largeurs persistent en tant que normes requises dans les réglementations locales de lotissement.
Que pourrait-on faire d’autre avec tout ce terrain s’il n’était pas enfermé dans de l’asphalte souvent vide ? D’une part, les villes pourraient l’utiliser pour les pistes cyclables, les transports en commun ou les espaces verts, comme beaucoup le font déjà. D’autre part, ce terrain pourrait également être utilisé pour le logement, estime Millard-Ball. Semblable à la façon dont de plus en plus de villes se débarrassent des exigences minimales en matière de stationnement, la réduction des normes de rue pourrait aider à alléger le coût du développement, a-t-il déclaré. Bien que cela ne soit pas possible à grande échelle dans les quartiers existants, les villes pourraient également permettre aux propriétaires de pousser les limites de propriété dans les rues pour faire place aux développements multifamiliaux plus grands. Et si cela reste trop délicat, les villes pourraient commencer par légaliser le stationnement de nuit pour les personnes qui dorment dans leurs voitures et camionnettes.
« Les gens utilisent déjà les rues pour se loger, mais pas de manière sanctionnée », a-t-il déclaré. « Pourquoi excluons-nous 20 % du territoire d’une ville et le déclarons-nous interdit pour cela ? » questionne Millard-Ball.
À propos de l'auteur
Ayant occupé différents postes en analyse financière, Kadiatou est une passionnée des phénomènes économiques et de leur interprétation.
Diplômée de HEC Montréal en économie appliquée, finance et mathématique, elle se joint à MREX pour partager son regard sur l’actualité en soulignant, les faits pertinents pour les investisseurs immobiliers.
