La confiance des consommateurs américains en l’économie est tombée au début du mois d’août à son plus bas niveau en près d’une décennie, alors que les Américains étaient de plus en plus préoccupés par les perspectives économiques, l’inflation et la récente augmentation des cas de coronavirus.
L’indice de confiance préliminaire de l’Université du Michigan a chuté de 11 points à 70.2, le plus bas niveau depuis décembre 2011, selon les données publiées vendredi. Le chiffre était bien en deçà de la plupart des prédictions des économistes.
La chute de la confiance risque d’entraîner un ralentissement plus prononcé de la croissance économique au cours des prochains mois si les consommateurs restreignent leurs dépenses. La récente détérioration du sentiment de confiance met en évidence à quel point la hausse des prix et les inquiétudes concernant l’impact potentiel du variant Delta sur l’économie pèsent sur les Américains.
« Les consommateurs ont raisonné à juste titre, car les performances de l’économie seront diminuées au cours des prochains mois. L’augmentation extraordinaire des évaluations économiques négatives reflète également une réponse émotionnelle, principalement des espoirs déçus que la pandémie se terminerait bientôt », a déclaré Richard Curtin, Directeur d’enquêtes, dans le rapport.
La jauge des attentes a chuté de près de 14 points à 65.2, le plus bas depuis octobre 2013. Une mesure des perspectives des consommateurs pour l’économie au cours de l’année à venir s’est détériorée, tombant le plus depuis le début de la pandémie en mars 2020.
Seuls 36% des personnes interrogées s’attendent à une baisse du taux de chômage, contre 52% le mois précédent, et cela malgré des ouvertures d’emplois record. Les consommateurs sont également devenus résolument déprimés quant à leurs perspectives de revenus. La jauge des finances personnelles attendue est tombée à son plus bas niveau en sept ans.
L’indice du sentiment du Michigan a largement sous-performé l’indicateur du sentiment des consommateurs du Conference Board au cours des derniers mois. Alors qu’en général la mesure du Conference Board met davantage l’accent sur les opinions sur le marché du travail, l’enquête du Michigan a tendance à refléter les opinions des répondants sur leur situation financière personnelle.
Cependant, il reste à voir comment les inquiétudes croissantes concernant le variant Delta affecteront la mesure du Conference Board lors de sa prochaine publication à la fin du mois.
« Le texte du rapport attribue la chute principalement à une réaction intense peut-être même excessive face à la vague Delta, et surtout à une exaspération que la pandémie va peut-être traîner pendant des années encore », a déclaré Stephen Stanley, Économiste en chef chez Amherst Pierpont Securities. « Si c’est ce qui se passe, le pessimisme devrait passer alors que la vague actuelle s’estompera au cours des prochains mois », affirmait-il.
Les actions américaines ont repris leur progression à des niveaux records après une brève pause à la suite de la publication de ce rapport. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans et le dollar ont chuté vendredi. Un indice des conditions actuelles est tombé à 77.9, le plus bas depuis avril de l’année dernière, selon l’enquête menée du 28 juillet au 11 août.
Inquiétudes d’inflation
Les consommateurs s’attendent à ce que l’inflation augmente de 3% au cours des cinq à dix prochaines années, une augmentation par rapport aux 2,8% récoltés le mois dernier et correspondant au niveau le plus élevé depuis 2013. Les consommateurs s’attendent à ce que les prix augmentent de 4.6% au cours de l’année prochaine, un léger recul par rapport aux 4.7 % de l’enquête de juillet.
La hausse des prix a un impact évident sur les budgets des Américains, en particulier chez ceux qui ont des revenus faibles ou fixes. Près d’un tiers des personnes âgées de 65 ans ou plus se plaignaient que l’inflation avait abaissé leur niveau de vie, tout comme environ un quart de celles dont les revenus se situaient dans le tiers inférieur ou avaient un diplôme d’études secondaires ou moins. Le rapport du Michigan a montré que les conditions d’achat se sont détériorées au plus bas niveau depuis avril de l’année dernière.
Les inquiétudes concernant le variant se sont accélérées ces dernières semaines. Un certain nombre de villes américaines ont réintroduit les exigences en matière de masques et des événements tels que le prochain Salon international de l’auto de New York ont été annulés. Entre-temps, plusieurs sociétés, dont Google d’Alphabet Inc., Amazon.com Inc. et BlackRock Inc., ont récemment repoussé leurs plans de retour au bureau.
À propos de l'auteur
Ayant occupé différents postes en analyse financière, Kadiatou est une passionnée des phénomènes économiques et de leur interprétation.
Diplômée de HEC Montréal en économie appliquée, finance et mathématique, elle se joint à MREX pour partager son regard sur l’actualité en soulignant, les faits pertinents pour les investisseurs immobiliers.
